Шесте директни места за пласман на СП 2026 веќе беа распределени во пресрет на последното коло од светските квалификации во зоната КОНМЕБОЛ. Како што беше познато уште пред крајот, лидерот Аргентина беше недостижна на врвот на табелата. Во исто време, Чиле и Перу немаа шанси за бараж и ги завршија квалификациите без реална перспектива за настап на Мундијалот.
Вистинската драма, сепак, се криеше во борбата за седмото место, кое носи право на учество во меѓуконтиненталниот плејоф со шест учесници. Последните натпревари од јужноамериканските квалификации донесоа драматични пресврти и силни емоции, а на крајот Боливија избори историска шанса со победата од 1-0 над Бразил, комбинирана со тешкиот пораз на Венецуела од Колумбија со 3-6.
Пред преполн стадион во Матурин, домаќините стартуваа мотивирано и поведоа уште во третата минута, кога крилото на Интер Мајами, Теласко Сеговиа, погоди од близина. Колумбија, сепак, брзо израмни – стоперот Јери Мина со удар со глава по корнер погоди во десеттата минута. Само две минути подоцна Џозеф Мартинез повторно ја донесе Венецуела во водство, но до полувремето резервистот Луис Суарес израмни.
Во второто полувреме, кошмарот за Венецуела стана целосен, Луис Суарес постигна хет-трик за само 17 минути, пред Саломон Рондон да намали во 76. Конечниот резултат го постави Џон Кордоба три минути подоцна. Со овој триумф Колумбија се искачи на третото место на табелата, зад Аргентина и Еквадор.
Во исто време, на големата надморска височина во Ел Алто, Боливија доби спорен пенал против Бразил. По ВАР-преглед, 21-годишниот плејмејкер Мигел Терсерос ладнокрвно ја смести топката во мрежата на Алисон Бекер во четвртата минута од продолжението на првото полувреме – момент кој се покажа како пресуден.
Во Ел Алто, боливиските фудбалери со солзи и огромна радост го прославија историскиот успех, додека во Матурин владееше болен контраст. Хамес Родригес го тешеше скршениот голман Рафаел Ромо, а капитенот Саломон Рондон молчешкум гледаше кон трибините. Венецуела вложи надежи во генерација што комбинира искусни лидери и млади таленти, но дури и проширениот формат на Мундијалот не беше доволен за да ја прекине долгогодишната суша.
Сега Боливија го насочува погледот кон плејофот, каде два тима ќе го пополнат составот на првото Светско првенство со 48 учесници. Форматот предвидува мини-турнир: четирите најслаборангирани тимови ќе играат полуфиналиња, а двата подоброрангирани ќе ги чекаат во финалето. Победниците ќе обезбедат виза за Мундијалот.
